不僅向日葵油和柴油變得更加昂貴——氦也是如此。近幾個(gè)月來(lái)，這種惰性氣體的價(jià)格翻了一番。目前需求遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)供應(yīng)。需要液氦作為實(shí)驗(yàn)冷卻劑的科學(xué)家尤其受到氦氣嚴(yán)重短缺的影響。

　　例如，大多數(shù)量子計(jì)算機(jī)只能在接近零（0開(kāi)爾文）的溫度下運(yùn)行，并且必須用液氦（4開(kāi)爾文）冷卻。但磁共振斷層掃描儀和粒子加速器中的超導(dǎo)線圈也依賴于氦氣

　　盡管美國(guó)本身是世界上大的氦氣生產(chǎn)國(guó)，但由于氦氣供應(yīng)不足，美國(guó)各個(gè)研究實(shí)驗(yàn)室的實(shí)驗(yàn)不得不停止。氦氣供應(yīng)商已將其客戶的通常交付數(shù)量減少了約50%。如果你想在沒(méi)有固定合同的情況下購(gòu)買氦氣，你成功的機(jī)會(huì)很小。

　　氦氣的嚴(yán)重短缺是如何發(fā)生的？

　　首先，您必須知道氦氣以少量存在于天然氣礦床中。惰性氣體可以與化石燃料一起提取，并在進(jìn)一步加工過(guò)程中與之分離。卡塔爾是僅次于美國(guó)的第二大氦生產(chǎn)國(guó)，俄羅斯也是氦出口國(guó)

　　當(dāng)某些放射性元素衰變時(shí)，氦在地殼中形成。在這個(gè)過(guò)程中釋放的阿爾法粒子只不過(guò)是帶雙正電荷的氦原子核。

　　如果捕獲兩個(gè)帶負(fù)電的電子，就會(huì)形成一個(gè)氦原子。這可以被困在礦物中或在地殼中上升，然后最終形成天然氣氣泡。